Elles utilisent un standard défini formellement pour la description d'éléments de métadonnées. Cette formalisation contribue à améliorer la cohérence avec d'autres communautés décrivant des métadonnées et à augmenter la précision, la portée et la cohérence interne de la définition des éléments du Dublin Core.

Chaque élément du Dublin Core est défini par un ensemble de dix attributs provenant de la description standard ISO/IEC 11179 [ISO11179] pour des éléments de donnée. Ce sont les attributs suivants:

• Nom - L'étiquette attachée à l'élément de donnée
• Identifiant - L'identifiant unique de l'élément de donnée
• Version - La version de l'élément
• Autorité - L'autorité autorisée à enregistrer l'élément
• Langue - La langue dans lequel l'élément est défini
• Définition - Une phrase qui définit clairement quelle est la principale nature de l'élément et à quel concept il correspond
• Obligation - Indique si la présence de l'élément est obligatoire ou optionnelle (C'est à dire s'il contient toujours une valeur ou non)
• Type - Indique le type de données qui peut être représenté dans la valeur de l'elément
• Occurrence - Indique une limite éventuelle sur le nombre maximum de fois que l'élément peut être répété
• Commentaire - Une remarque sur l'utilisation de cet élément de donnée

Par chance, six des dix attributs ci-dessus sont communs à tous les éléments du Dublin Core . Ce sont, avec leur valeur respective:

  Version:      1.1 
  Autorité:     Dublin Core Metadata Initiative
  Langue:       en (la définition formelle du DC est en anglais)
  Obligation:   Optionnel
  Type:         chaîne de caractère
  Occurrence:   non limité

Les attributs ci-dessus ne seront pas répétés dans les définitions ci-dessous, cependant ils font partie intégrante de la définition des éléments.

Les définitions données ici comportent à la fois la définition conceptuelle des éléments du Dublin Core et leur représentation. L'attribut "Définition" capture la sémantique et les attributs "Type" et "Commentaire" précisent la représentation des données.

Chaque définition du Dublin Core concerne la ressource à décrire. D'après [RFC2396], une ressource est définie comme "tout ce qui a une identité". Dans le cas des metadonnées du Dublin Core, une ressource sera typiquement une source d'information ou un service, mais la définition peut être appliquée plus largement.

Elément: Titre

  Nom:         titre
  Identifiant: title
  Définition:  Le nom donné à la ressource.
  Commentaire: Typiquement, un titre sera le nom par lequel la ressource est 
               officiellement connue.

Element: Créateur

  Nom:         créateur
  Identifiant: Creator
  Définition:  L'entité principalement responsable de la création du contenu de 
               la ressource.
  Commentaire: Exemples de Créateur incluent une personne, une organisation,
               ou un service.
               Typiquement, un nom du Créateur devrait être utilisé pour
               désigner cette entité.

Elément: Sujet

  Nom:         sujet et mots-clefs
  Identifiant: subject
  Définition:  Le sujet du contenu de la ressource.
  Commentaire: Typiquement, le sujet sera décrit par un ensemble de mots-clefs
               ou de phrases ou un code de classification qui précisent le sujet
               de la ressource.
               L'utilisation de vocabulaires contrôlés et de schémas formels de 
               classification est encouragée.

Element: Description

  Nom:         description
  Identifiant: description
  Définition:  Une description du contenu de la ressource.
  Commentaire: Une Description peut contenir, mais ce n'est pas limitatif: 
               un résumé, une table des matières, une référence à une 
               représentation graphique du contenu, ou un texte libre sur le 
               contenu.

Elément: Editeur

  Nom:         éditeur
  Identifiant: publisher
  Définition:  L'entité responsable de la diffusion de la ressource, dans sa forme 
               actuelle, tels, un département universitaire, une entreprise.
  Commentaire: Exemples d'Editeurs incluent une personne, une organisation,
               ou un service. Typiquement, le nom d'une maison d'édition devrait 
               être utilisé ici.

Elément: Contributeur

  Nom:         contributeur
  Identifiant: contributor
  Définition:  Une entité qui a contribué à la création du contenu de la 
               ressource.
  Commentaire: Exemples de Contributeur incluent une personne, une organisation,
               ou un service.
               Typiquement, le nom d'un contributeur devrait être utilisé ici 
               pour désigner l'entité.

Elément: Date

  Nom:         date
  Identifiant: date
  Définition:  Une date associée avec un événement dans le cycle de vie de la 
               ressource.
  Commentaire: Typiquement, une date sera associée à la création ou à la 
               publication d'une ressource. Il est fortement recommandé 
               d'encoder la valeur de la date en utilisant le format défini par 
               l'ISO 8601 [W3CDTF] sous la forme AAAA-MM-JJ.

Elément: Type

  Nom:         type de la ressource
  Identifiant:  type
  Définition:  La nature ou le genre du contenu de la ressource.
  Commentaire: Type inclut des termes décrivant des catégories, fonctions ou 
               genres généraux pour le contenu, ou des niveaux d'agrégation.  
               Il est recommandé de choisir la valeur du type dans une liste de 
               vocabulaire contrôlé (par exemple, la liste provisoire de Types 
               du Dublin Core[DCT1]). Pour décrire la  
               matérialisation physique ou digitale de la ressource, il faut 
               utiliser l'élément Format. 

Elément: Format

  Nom:         format
  Identifiant: format
  Définition:  La matérialisation physique ou digitale de la ressource.
  Commentaire: Typiquement, Format peut inclure le media ou les dimensions de la 
               ressource. Format peut être utilisé pour préciser le logiciel, 
               le matériel ou autre équipement nécessaire pour afficher ou faire 
               fonctionner la ressource. 
               Exemples de dimensions incluent la taille et la durée. Il est 
               recommandé de choisir la valeur du format dans une liste de 
               vocabulaire contrôlé(par exemple, la liste des types de media 
               définis sur Internet [MIME]).

Elément: Identifiant

  Nom:         identifiant de la ressource
  Identifiant: identifier
  Définition:  Une référence non ambiguë à la ressource dans un contexte 
               donné
  Commentaire: Il est recommandé d'identifier la ressource par une chaîne 
               de caractère ou un nombre conforme à un sytème formel 
               d'identification. 
               Exemples de systemes formels d'identification incluent le 
               "Uniform Resource Identifier" (URI) (qui inclut le "Uniform 
               Resource Locator" (URL)), le "Digital Object Identifier"(DOI)
               et le "International Standard Book Number"(ISBN).

Element: Source

  Nom:         source
  Identifiant: source
  Définition:  Une référence à une ressource à partir de laquelle la ressource 
               actuelle a été dérivée.
  Commentaire: La ressource actuelle peut avoir été dérivée d'une autre 
               ressource source, en totalité ou en partie. Il est recommandé de 
               reférencer cette source par une chaîne de caractère ou un nombre 
               conforme à un système formel d'identification.

Elément: Langue

  Nom:         langue
  Identifiant: language
  Définition:  La langue du contenu intellectuel de la ressource.
  Commentaire: Il est recommandé d'utiliser comme valeur de l'élément Langue 
               celles definies par la RFC 1766 [RFC1766] 
               qui comprend un code de langage à deux caractères(venant du
               standard ISO 639 [ISO639]), éventuellement 
               suivi d'un code à deux lettres pour le pays (venant du standard 
               ISO 3166 [ISO3166] ou en français [ISO3166]).
               Par exemple, 'en' pour l'anglais, 'fr' pour le français, ou
               'en-uk' pour l'anglais utilisé au Royaume-Uni.

Element: Relation

  Nom:         relation
  Identifiant:  relation
  Définition:  Une référence à une autre ressource qui a un rapport avec cette 
               ressource.
  Commentaire: Il est recommandé de référencer cette ressource par une chaîne de 
               caractères ou un numéro conforme à un système formel 
               d'identification.

Element: Couverture

  Nom:         couverture
  Identifiant:  coverage
  Définition:  La portée ou la couverture spatio-temporelle de la ressource.
  Commentaire: La couverture typiquement inclut une position géographique (le nom 
               d'un lieu ou ses coordonnées), une période de temps (un nom de 
               période, une date, ou un intervalle de temps) ou une juridiction            
              (telle que le nom d'une entité administrative).
               Il est recommandé de choisir la  valeur de Couverture dans un 
               vocabulaire contrôlé (par exemple, un thésaurus de noms 
               géographiques, comme[TGN]) et, quand cela est approprié, des 
               noms de lieux ou de périodes plutôt que des identifiants 
               numériques tels que des coordonnées ou des intervalles de dates.                            
              

Elément: Droits

  Nom:         gestion des droits
  Identifiant: rights
  Définition:  Information sur les droits sur et au sujet de la ressource.
  Commentaire: Typiquement, un élément Droits contiendra un état du droit à 
               gérer une ressource, ou la reférence à un service fournissant 
               cette information. Ces droits souvent couvrent les droits de 
               propriété intellectuelle (IPR), Copyright, et divers droits de 
               propriété. Si l'élément Droits est absent, aucune hypothèse ne 
               peut être faite sur l'état de ces droits, ou de tout autre, par 
               rapport à la ressource. 

Références

[DCT1] List of Resource Types. Dublin Core Draft Working Group Report.
<http://dublincore.org/documents/type-rfc-review/>

[ISO11179] ISO 11179 - Specification and Standardization of Data Elements, Parts 1-6.
<ftp://sdct-sunsrv1.ncsl.nist.gov/x3l8/11179/>

[ISO639] ISO 639-2 - Codes for the representation of names of languages.
<http://lcweb.loc.gov/standards/iso639-2/frenchlangn.html>

[ISO3166] ISO 3166 - Codes for the representation of names of countries.
<http://www.oasis-open.org/cover/country3166.html>

[ISO3166] ISO 3166 - Codes pour la representation des noms de pays.
<http://www.univ-paris12.fr/~sirius/iso3166.html>

[MIME] Internet Media Types.
<http://www.isi.edu/in-notes/iana/assignments/media-types/media-types>

[RFC1766] Tags for the Identification of Languages, Internet RFC 1766.
<http://www.ietf.org/rfc/rfc1766.txt>

[RFC2396] Uniform Resource Identifiers (URI): Generic Syntax, Internet RFC 2396.
<http://www.ietf.org/rfc/rfc2396.txt>

[RFC2413] Dublin Core Metadata for Resource Discovery. Internet RFC 2413.
<http://www.ietf.org/rfc/rfc2413.txt>

[TGN] Getty Thesaurus of Geographic Names.
<http://www.getty.edu/research/tools/vocabulary/tgn/>

[W3CDTF] Date and Time Formats, W3C Note.
<http://www.w3.org/TR/NOTE-datetime>